矩形平尺用于以着色法、指示表法检验平板、长导轨等的平面度，也常用于以光隙法检验工件棱边的直线度。平尺一般用   铸铁制造，矩形平尺也有用轴承钢或花岗石制造的。

矩形平尺能在重负荷及一般温底下保持高精度，并且具有不生锈，耐酸碱，耐磨性，不磁化、不变型等优点。

平尺测量面的直线度是表征平尺质量的主要精度指标。根据平尺测量面直线度公差允许值的大小确定出平尺准确级别。按平尺准确度级别制造、选用平尺，有利于工艺装备精度的统一和测量仪器制造精度的系列化；有利于统一量具公差值；提高产品制造、使用精度。