钴、镍的化学性质非常相似,在矿床中常共生、伴生,因此在各种含钴废渣中常有镍。在各种特殊合金材料、电池材料、催化剂中，也都同时含有钴和镍。因此在钴的回收中，钴镍分离是最为重要的。

钴、镍分离主要有化学沉淀法和溶剂萃取法，其中溶剂萃取法由于具有高选择性、高回收率、流程简单、操作连续化和易于实现自动化等优点,已成为钴、镍分离的主要方法。而天一萃取新型环保CWL高效离心萃取机的广泛应用，又进一步加快了绿色萃取法分离镍钴的发展进程。