石油

      分布

       石油的分布从总体上来看极端不平衡：从东西半球来看世界分区域石油探明储量图，约3/4的石油资源集中于东半球，西半球占1/4；从南北半球看，石油资源主要集中于北半球；从纬度分布看，主要集中在北纬20°-40°和50°-70°两个纬度带内。波斯湾及墨西哥湾两大油区和北非油田均处于北纬20°-40°内，该带集中了51.3%的世界石油储量；50°-70°纬度带内有有名的北海油田、俄罗斯伏尔加及西伯利亚油田和阿拉斯加湾油区。约80%可以开采的石油储藏位于中东，其中62.5%位于沙特阿拉伯（12.5%）、阿拉伯联合酋长国、伊拉克、卡塔尔和科威特。

石油

      趋势

       由于压裂技术等使得页岩油气产量的增加，在未来5年，北美也许将成为全球石油供应增长的主力，而多年来主导全球石油市场的欧佩克将面临挑战。甚至，国际能源署预计美国在2020年或超越沙特成为世界很大的产油国，在2012至2018年间，北美石油平均日产量将增长390万桶，占同期非欧佩克石油生产国新增产量部分的一半还多。与此同时，市场对欧佩克石油的需求将下降至3000万桶/日，而这将是欧佩克产量的上限。

石油

      产油方法

      随着油价的飞涨，其它生产油的技术越来越重要。这些技术中最重要的是从焦油砂和油母页岩提取石油。虽然地球上已知的有不少这些矿物，但是要廉价地和尽量不破坏环境地从这些矿物提取石油依然是一个艰巨的挑战。另一个技术是将天然气或者煤转化为油（这里指的是石油中含有的不同的碳氢化合物）。

      这些技术中研究得最透彻的是费·托工艺。这个技术是第二次世界大战中纳粹德国为了补偿德国进口石油被切断而研究出来的。当时德国使用国产的煤来制造代替石油。二战中德国半数的用油是使用这个工艺产生的。但是这个工艺的成本比较高。在油价低的情况下它无法与石油竞争，只有在油价高的情况下它才有竞争力。

      通过多重工艺过程这个技术可以将高烟煤转换为合成油，在理想状况下从一吨煤中可以提炼200升石油和众多副产品。目前有两个公司出售它们的费-托工艺技术。马来西亚民都鲁的壳牌公司使用天然气作为原料生产低硫柴油燃料。南非的沙索公司使用煤作为原料来生产不同的合成油产品。今天南非的大多数柴油是使用这个技术生产的。当时南非发展了这个技术来克服它因为种族隔离受到制裁所导致的能源紧缺。

     另一个将煤转化为石油的技术是1930年代在美国发明的卡里克工艺。最近新的类似的技术是热解聚，理论上使用这个工艺可以将任何有机废物转化为石油。