红外线的波长为0．75μm-1000μm，介于电磁波和可见光之间，以辐射的情势向外流传。工业上，把0．75μm~1．5μm波长的红外线称为近红外线，把1．5μm-1000μm波长的红外线称为远红外线。远红外线同可见光、紫外线、X射线等都属于电磁波，它们的流传速度一样，每秒钟可达30万公里。红外线的重要作用是热作用。
大多数有机物和水等的汲取光谱，在2．5μm~25μm范畴内。当辐射源的波长与被加热物的汲取波长划一时，该物质就易于汲取红外线。远红外线的波长恰好在这个范畴内。当热源温度在200℃~727℃范畴时，有80%上面的总辐射能会合在2．5μm~15μm区间．高出15μm，能量另有15％(200t)至4％(600℃)，而250℃上面的辐射能则更少了。由此可见，远红外线的大部门能量易被物质汲取。
物质的分子在汲取红外能后，可使光子的能量完全转酿因素子的振动即转动能量；也可使分子的转动能量产生变革。并且，振动光谱有一种加宽振动、转动的作用，能扩大以平衡位置为中间的振幅，加剧其内部的振动。因为电子的活动和分子的振动是处在极高的速度下，这种活动不停地使晶格、键团的振动在其相互间孕育产生碰撞。这种活动状态的变革，犹如两种快速运转的物体加快了摩擦而发热升温，因此，其升温速度快。同时，红外辐射加热物品时，是根据红外辐射能穿透的部位，其温度每每比外貌来得高。如对红外线辐射后的玉米粒，测量其内部温度比外貌温度要高5℃-10℃。因此，在脱水干燥中受红外辐射加热的物品，均处于内高外低的温度梯度和湿度梯度同时作用，不停地将内部的水分转移出来，并扩散蒸发，到达快速干燥的目的。
工业上，远红外加热与热风加热干燥相比有许多的好处：烘烤时间可大大收缩；电力斲丧可淘汰到1／2~1／3；还可大大节省空间。而且应用方便，造价低，便于温控，配置简略，投1资小，便于生产。