液晶显示器，为平面超薄的显示设备，它由一定数量的彩色或黑白像素组成，放置于光源或者反射面前方。液晶显示器功耗很低，因此倍受工程师青睐，适用于使用电池的电子设备。它的主要原理是以电流刺激液晶分子产生点、线、面配合背部灯管构成画面。液晶是一种介于固体和液体之间的特殊物质，它是一种有机化合物，常态下呈液态，但是它的分子排列却和固体晶体一样非常规则，因此取名液晶。

LCD，是英文Liquid Crystal Display的缩写，中文名称翻译为液晶显示器。目前我们所说的液晶显示器泛指那些利用液晶所制作出来的显示器。 大多是指使用于笔记本计算机 或是桌上型计算机应用方面的显示器。这样的显示器，我们有个更专业的名字，叫做薄膜晶体管液晶显示器，其英文名称为Thin-film transistor liquid crystal display， 简称为TFT LCD。从它的英文名称中我们可以知道：这种显示器它的构成主要有两个特征，一个是薄膜晶体管，另一个就是液晶本身。

为了改善此一情形，后来液晶显示技术采用了主动式矩阵（active-matrix addressing）的方式来驱动，这是目前达到高数据密度液晶显示效果的理想装置，且分辨率极高。方法是利用薄膜技术所做成的硅晶体管电极，利用扫描法来选择任意一个显示点（pixel）的开与关。这其实是利用薄膜式晶体管的非线功能来取代不易控制的液晶非线功能。