1858年，一个叫汉密尔顿·史l密斯的美国人在匹茨堡制成了世界上第1台洗衣机，该洗衣机的主件是一只圆桶，桶内装有一根带有桨状叶子的直轴，轴是通过摇动和它相连的曲柄转动的。同年史l密斯取得了这台洗衣机的专利权。但这台洗衣机使用费力，且损伤衣服，因而没被广泛使用，但这却标志了用机器洗衣的开端。次年在德国出现了一种用捣衣杵作为搅拌器的洗衣机，当捣衣杵上下运动时，装有弹簧的木钉便连续作用于衣服。19世纪末期的洗衣机已发展到一只用手柄转动的八角形洗衣缸，洗衣时缸内放入热肥皂水，衣服洗净后，由轧液装置把衣服挤干。

一、加温洗涤

洗衣粉、洗衣液等洗涤剂中的酶在40℃左右时活性才能最l大,达到最l佳洗涤效果。所以当衣物较脏时,适当加热洗衣水的温度,有助于提高洗净度。

二、较脏衣物要预处理

衣领、l袖口等较脏的部位,喷洒少许衣领净。同时需要浸泡,深脏度衣物可选好程序预洗一会儿,再断开电源浸泡几个小时后,接通电源重新洗涤,可使洗涤效果更佳。

三、采用低泡洗衣粉

因高泡洗衣粉泡沫太多(尤其在加温洗涤时),使洗涤、漂洗作用大大减弱,采用低泡沫洗衣粉,洗涤发挥最l大作用,使衣物更干净。

四、因衣置宜

根据衣物的脏净程度选择不同的起始洗涤程序,对于不太脏的衣物选用快速洗涤,可省水、省电、省时间。

五、不要浸泡太长时间

因为衣物浸泡时间过长,大部分织物会发生水解作用,从而降低衣物的寿命。一般来说,浸泡10-15分钟最为适宜。

六、不要各种衣物一起洗涤

有些人习惯把换下来的衣物,不论外衣、内衣还是袜子统统扔到洗衣机里或是泡在盆里,这样会使衣物变得更脏

洗衣机的基本形式

美国式

又称“搅拌式”、“搅拌柱式”又或“搅拌棒式”，为历史最久的一种电动洗衣机，多为全自动机，可再分为附有干衣机、和没有干衣机的。所有近代的美式洗衣机都已经有自动脱水功能，不需要另外逐件衣物放到像两支碾面粉的棒子叠在一起的电动脱水器，把衣服碾干，另外，洗衣棒还可分为“单节式”和“双节式”，洗衣效果各有不同，但双节式的型号价钱通常比较高。

日本式

又称“叶轮式”或“波轮式”，可再细分为“单槽式”和“双槽式” 单槽式：基本上单槽式洗衣机是由美国式洗衣机沿袭改良而成，大多为全自动微电脑控制。双槽式：双槽式洗衣机多为半自动机，将洗衣和脱水的部分分开，每次洗完衣，都要人手将衣物搬到脱水，虽然麻烦，但由于价格廉而，所以至今仍有生产。