锰砂是一种用途广泛的矿物质材料，在多个领域发挥着重要作用。
锰砂的作用
1. 水处理领域
除铁：在地下水和一些地表水中，常常含有一定量的铁离子。铁离子的存在不仅会使水产生铁锈味，影响水的口感，还会在管道和设备中形成铁锈沉淀，降低设备使用寿命。锰砂中的二氧化锰与水中的二价铁发生氧化还原反应，将二价铁氧化成三价铁。三价铁的氢氧化物在水中的溶解度极小，会形成沉淀，通过后续的过滤工艺可以将其去除，从而达到除铁的目的。例如，在一些以地下水为水源的自来水厂中，锰砂滤料被广泛应用于去除水中过量的铁，保障居民用水的清澈和无异味。
除锰：水中的锰离子同样会给水质带来不良影响，如使水产生颜色，影响水的外观质量，并且在某些工业生产过程中，锰离子的存在可能会影响产品质量。锰砂对水中的锰离子也有良好的去除效果。它可以在一定条件下将低价锰氧化成高价锰，进而形成沉淀或被吸附去除。许多工业循环冷却水系统中，利用锰砂去除水中的锰，防止因锰离子积累导致的设备腐蚀和结垢问题。去除部分有机物：锰砂具有一定的吸附性能，能够对水中的一些有机物进行吸附。虽然其去除有机物的能力相对专门的活性炭等吸附剂有限，但在一些对有机物去除要求不是极高的水处理场景中，也能发挥一定作用。例如，在农村小型饮用水处理设施中，锰砂可以辅助去除水中的部分腐殖质等有机物，改善水质。
2. 工业生产领域
钢铁冶炼：在钢铁生产过程中，锰是一种重要的合金元素。锰砂是提炼锰的重要原料之一。在炼铁过程中加入适量的锰砂，可以起到脱氧和脱硫的作用，提高钢铁的质量和性能。锰能够与钢中的硫结合形成硫化锰，减少硫对钢的热脆性影响，同时提高钢的强度、硬度和耐磨性。例如，在生产高强度合金钢时，锰元素的合理添加使得钢材在承受较大应力时仍能保持良好的性能，广泛应用于建筑、机械制造等行业。
化学工业：锰砂可用于制备多种锰的化合物，如二氧化锰、硫酸锰等。这些锰化合物在化学工业中有着广泛的应用。例如，二氧化锰是一种重要的氧化剂，在电池制造、印染、医药等行业都有重要用途。在干电池中，二氧化锰作为去极化剂，能够提高电池的性能和使用寿命。硫酸锰则常用于农业生产中作为微量元素肥料，为植物提供锰元素，促进植物的生长和发育。