锰砂滤料是采用优质天然锰矿石为原料，经机械破碎多次筛选而成，外观粗糙，呈褐色，具有良好的除铁、除锰性能。当前使用天然锰砂除铁原理有二种：一种是锰砂表面有一层活性滤膜，可起到很强的氧化作用；另一种是锰砂本身对铁质起催化作用，将水中的二价铁催化成三价铁，并使三阶铁质附着于锰砂颗粒表面，起到除铁的目的。
天然二氧化锰能氧化水中二阶铁并沉淀除掉，使水清净。既可用于地下水除铁，又可用于地下水除锰；含锰量为 20% ~ 30% 的天然锰砂滤料，只宜用于地下水除铁，含锰量低于 20% 的则不宜采用
水中含有过量的铁和锰，将给生活饮用水及工业用水带来很大危害。我国《生活饮用水卫生规范》规定：铁＜0.3mg/L，锰＜0.1mg/L。当源水铁、锰含量超过上述标准时，就要进行处理。