聚丙烯酰胺作为絮凝剂的一种，它的作用一般是针对胶体颗粒相应的双电层进行收缩、架桥、挤压沉积物，迫使胶体颗粒达到一种稳定的状态，最后实现集中沉降的目的。

聚丙烯酰胺拥有四种类型的离子性质，即阴、阳离子型，还有非离子与两性离子这些种类。

再加上PAM本身为线性水溶性聚合物，因此分子长链结构能够达到絮凝、净化的效果，另外该物质有着高溶解粘度特点，常被人们作为粘合剂、降阻剂等，甚至被用作净化污水的材料。

该物质可有效的聚合分散颗粒，再加上它无毒、价格低等特点，因此被广泛应用于各领域。