蜂窝活性炭吸附能力和吸附速度是衡量吸附过程的主要指标。吸附容的量通过吸附量来测量。吸附速度是指单位时间内单位重量吸附剂的无质量吸附。在水处理中，吸附速度决定了污水与吸附剂之间的接触时间。被称为蜂窝活性炭的多孔吸附剂的活性炭基本上是无定形物质。它由细小的类石墨晶体和将它们连接在一起的碳氢化合物部分组成。所产生的蜂窝活性炭的碘值超过1000，颗粒均匀，比表面积大，和吸附能力。

主要应用如下：
防止有  或有害气体防  面具、口罩和防护服是活性炭应用的典型代表；气体(蒸汽)的净化和分离空气净化、氮气和氧气吸附分离净化空气；程度压力吸附分离和净化工业氢气；溶剂回收；烟气中二氧化硫和氮氧化合物的去除；空间和深海海底工作环境的气体净化都会使用到活性炭。
活性炭在环境保护中的应用发达国家的人们对饮用水、城市废水和工业废水基本上采用三种净化方式，包括活性炭处理，发达国家用于水处理的活性炭约占其总消费量的40%。中国已经开始重视环境问题，预计活性炭在不久的将来将在水处理方面得到突飞猛进的发展。
活性炭在高新技术领域的应用进展科学技术的迅速发展促进了高孔容、高性能活性炭、超细活性炭、高吸附活性炭等不断涌现，这些新型活性炭被储存在高新的电子电极、新型催化剂、电能和高能量密度物质(如压缩或液化氢、天然气等)中。