活性炭吸附箱中废气由风机提供动力，负压进入吸附箱后进入活性炭吸附层，由于活性炭吸附剂表面上存在着未平衡和未饱和的分子引力或化学键力，因此当活性炭吸附剂的表面与气体接触时，能吸引气体分子，使其浓聚并保持在活性炭表面，此现象称为吸附。利用活性炭吸附剂表面的吸附能力，使废气与大表面的多孔性活性炭吸附剂相接触，废气中的污染物被吸附在活性炭表面上，使其与气体混合物分离，净化后的气体高空排放。

活性炭吸附箱虽然是个小箱体，但是在挥发性有机物的治理中却发挥了很大的作用。VOCs气体主要来源是石化、储运、印刷、喷涂、电子等多个行业，这些行业中出了产生有机废气，也会产生恶臭气体，有的行业产生的废气还是混合性的难以处理的废气，这些废气都是活性炭吸附箱可以处理的废气，或者气体属于酸性废气、碱性废气都很适合使用活性炭吸附箱处理。
哪些废气不能用活性炭吸附箱去处理？
活性炭吸附箱在运输过程中，不能使用铁钩拖拽，防止与坚硬的物质混装，不可以强烈的震动、摩擦、踩塌，后续更换活性炭的过程中，应该轻装轻卸，减少活性炭的破碎，影响使用。活性炭的体积也是比较重要的参数，要想提高活性炭吸附箱的吸附性能要尽可能的多再活性炭上制造孔隙结构，孔隙越多活性炭越疏松，相对密度和质量会轻一些，所以在同等重量包装的情况下，性能好的活性炭会体积更大。活性炭比较怕温度高和湿度高的废气，活性炭具有可燃的特点，所以如果废气温度高于活性炭的燃点，废气进入箱体前需要进行降温处理。如果是高湿度的废气，在进入箱体前需要进行处理或者直接选用的活性炭，这样才会达到很好的废气处理效果。