水作为一种不可再生资源，在社会循环过程中，不可避免地会混合许多杂质，从而失去其使用价值，造成地球上水资源的日益减少。为使这种危害最小化，人类采取了多种措施，其中磁混凝一体化技术设备是比较先进的一种。磁混凝技术在水处理工程中的应用，又可称为一种新技术。20世纪60年代开始，苏联采用磁凝法处理钢厂除尘废水，60年代末，美国MIT教授科姆发明了高梯度磁过滤器，70年代，美国采用了高梯度磁絮凝和高梯度磁分离两种方法处理钢铁、食品、化工、造纸等行业的废水。在瑞典，1974年开始采用磁盘法处理轧钢废水，随后的75年间，日本发展了盘式“2秒分离机”。国内自70年代中期至80年代初期，分别采用磁聚凝、磁盘法和高梯度磁选法处理炼钢和轧钢废水。磁选技术已广泛应用于电镀废水、含酚废水、湖水、食品发酵废水、市政废水、钢铁废水、厨房废水等领域。

磁混凝一体化技术设备最早应用于选矿领域，并不断发展完善，自上世纪70年代出现高梯度磁选技术以来，它不仅可以分离磁性强的大颗粒微粒，而且对顺磁性大、磁性弱的微粒也有很好的去除效果。近年来，磁分离技术主要是将磁性分离技术与其它水处理技术相结合。大量试验表明，磁分离技术在食品工业废水、石油工业废水、印染工业废水等方面具有良好的应用前景。