曝气主要作用是向曝气池内充氧，保证微生物好氧代谢所需的溶解氧，并保持反应器内的水、气、泥的混合均匀和物质传递，以使水中的生物固体处于悬浮状态。为微生物培养提供必要的条件。同时将水中不需要的气体和挥发性物质放逐到空气中。曝气器必须要有充氧和搅拌这二个基本作用。
曝气系统是污水好氧生化处理中最关键的设备。也是污水生物处理系统中运行电耗最高的工艺环节，曝气充氧电耗一般占总动力消耗的70％以上。

曝气器的选择主要有两点：
1. 方便维修，设备耐用：不排水就可以快速安装维修，是目前最方便的新型曝气器。
2. 动力效率高：在达到搅拌泥水和溶解氧一样的前提下，电耗低。