污水处理设备氮的去除：经过消化（好氧反应）把氨氮氧化成硝酸盐；再经过反硝化（缺氧反应）把硝酸盐还原成氮气，氮气不易溶解，逸出大气，将污水中氨氮及有机氮降解脱除，从而使污水得以净化。磷的去除：在厌氧条件下，通过活性污泥中的聚磷菌将能源物质ATP（三磷酸腺苷）转化成ADP（二磷酸腺苷）获得能量时释放磷（以磷酸的形式）。吸收低分子有机物，并将其转化为PHB，而在好氧条件下聚酸菌代谢PHB,释放出能量，从而能够过量的吸收在数量上超过其生理需要的磷，并将磷以聚合的形式住藏在菌体内，形成富磷污泥，通过剩余污泥排至系统外，从而达到污水中除磷的效果。

水本身是有自净功能的，污水排入水体后，经过水体的物理、化学与生物的作用，使污水中污染物的浓度得以降低，经过一段时间后，水体往往能恢复到受污染前的状态，并在微生物的作用下进行分解，从而使水体由不洁恢复为清洁。但是各种污水大量的倾倒，水的自净完全跟不上污水排放量。比如说导致我国多数湖泊处于营养化状态，太湖、巢湖因水污染严重使得藻类过度生长，长江中下游许多水库、湖泊也检测出微囊藻毒素。这些藻类有恶臭、有毒，鱼不能食用。藻类遮蔽阳光，使水底生植物因光合作用受到阻碍而死去，腐败后放出氮、磷等植物的营养物质，再供藻类利用。这样年深月久，造成恶性循环，藻类大量繁殖，水质恶化而又腥臭，水中缺氧,造成鱼类窒息死亡。

在澳大利亚，污水处理使用“FILTER”(非尔脱)系统。这是一种将过滤、土地处理与暗管排水相结合的污水再利用系统。其以土地处理为基础，将污水用来饶灌农作物，污水经农作物和土地处理后，再通过暗管排出。既可以满足农作物对水分和养分的需求，同时又能降低污水中污染物的浓度，使其满足排放标准。“FILTER”系统的优点是成本低，处理效果好，适用范围较广。但是在澳洲的成功实例能普及在发展中国家吗？这不是十全大补丹，吃了就会好！发展中国家存在着严重的污水处理问题，经济、技术条件所限，给排水基础设施十分薄弱，管网普及率较低，污水处理设备老化，水处理药剂供应渠道单一，水质监测仪器不足等制约因素。

   污水的处理需求要根据不同水质来处理，使用不同的污水处理设备，“量体裁衣”这样才能有效地处理水污染问题。