排风机和送风机同置于一个箱体内，风机工作时，送入的新风和排出的空气会同时经过风机箱体内的热交换器，借助热交换器，排出的空气和送入的新风会进行热量交换，回收能量。双向流新风机排风口一般安装在厨房、卫生间、餐厅等空气污染较严重的区域，送风口则安装在卧室、起居室、客厅等空气较洁净的区域。双向流新风机具有独立的排风及送风系统，受污染的空气经排风口、排风管道及排风机排至室外，室外的新鲜空气则通过送风机、送风管道和送风口送入室内。

根据新风系统安装环境的不同，选用的新风系统也会有些差异，只有选择适合自家的新风系统，才能达到好的交换空气效果。

正压送风，其原理主要是直接通过动力把风送进居室内。据专家介绍，这种系统从理论上说没有什么太大问题，但是它的对流性较差。

而另一种形式负压通风，则是通过排风机吸风，把室内的空气抽出部分，导致室内空气压力小于室外气压，外界空气在大气压压力下，自动进入空间，从而在空间内形成定向、稳定的气流带。其特点主要是气流定向、稳定，与外界贯通而不是在空间内的内循环。

中央新风系统的起源，早在20世纪70年代后期，在一些西方国家就出现了“室内空气质量（IAQ）”的说法。1958年，欧洲率先提出现代室内新风概念，并同时推出适用于各类场所的低噪音高静压送风机。当时出于节约能源的考虑，建筑物的气密性大大提高，由此带来室内通风率不足，致使室内空气污染事件频频发生。一些人出现干咳、皮肤干燥发痒、头晕恶心、注意力难以集中和对气味敏感等症状，这一被称为“致病建筑综合症”的状况在很多国家都有发生，各发达国家在这方面都有着惨痛的教训。这使得人们开始深入研究和探讨室内空气质量对人类健康的影响，污染物及其来源以及可行的解决途径等。