无论是地面水还是地下水，均不同程度地含有有机物。当其含量超过后续处理装置允许进水水质指标时，则需设置活性碳过滤器，本装置一般设置在机械过滤器后，而其后需设置精密过滤器。
本过滤器工作状态为压力式，柱内装粒状活性碳，填装厚度一般为1400～2000毫米，柱体材质为PVC，PMMA或A3钢，阀门为PVC，PP或ABS阀门。