香炉亦分两大类，一是瓷器造的香炉，另一种是石质的香炉，两者作用略有不同。瓷器的香妒，因为是土器制品，较适宜与地界作沟通可供奉地界神明之用，譬如供奉祖先或土地、地主财神等、宜用瓷器制的香炉，这一种炉却不宜用于供奉天界的神祗。天界与地界宜分清楚，因为天界上的是天神，佛菩萨，是具有无上的威力。而地界所供奉的却是阴灵，不可与天界的神祗混而为一，两者要有区别。天界供奉时所用的香炉，却宜用铜制的那一种，自古代以来，历代帝皇向天祭祀时所用的炉，都是石雕制造，香炉却就不宜用于供土地，祷告祖先等地界神祗。

香炉是一种很典型的寺庙祠堂用具，传统的香炉的材质很多，有陶瓷的、青铜的等等，但是为什么如今的寺庙、祠堂采用的香炉大多为石雕的呢？首先我们分析一下香炉的实际作用，在使用中高温、烟熏是不可避免的，陶瓷易碎而且长时间的高温烤制也会缩短其使用寿命，小型香炉还好，大型香炉一般安置在室外，陶瓷香炉显然不太合适！