在建筑上大量应用玻璃的反射性始于热反射镀膜玻璃的产生。人们发明热反射镀膜玻璃的目的之一是为了建筑的节能，是为了降低玻璃的遮阳系数。发明热反射镀膜玻璃的目的之二是为了美观，因为热反射玻璃有各种颜色，如茶色、银白色、银灰色、绿色、蓝色、金色、黄色等。热反射玻璃不仅有颜色，其反射率也比普通玻璃高，通常为10％—50％之间，因此热反射玻璃可谓是半透明玻璃。

如今热发射玻璃大量地应用于建筑，如建筑门、窗，特别是幕墙，可以说，热反射玻璃在幕墙上的应用是玻璃反射性应用非常高的境界。它使得一幢幢大厦色彩斑斓，较高的反射率将建筑物对面的街景反射在建筑物上，可谓景中有景。

玻璃的透明性不仅给人们创造出明亮的光环境，还给人们带来了视觉的通透，空间的延伸，建筑内外的融合，使人们有一种身在居室，却沐浴在大自然的感觉。这是任何其他建筑材料都无法替代的。

普通平板玻璃土木建筑工程中所用的普通平板玻璃的厚度有4mm、5mm、6mm、7mm、8mm、10mm12mm，透光度很高，可通过日光的80%以上。密度为2500～2600kg/m3，耐酸能力强，但不耐碱。