在建筑上大量应用玻璃的反射性始于热反射镀膜玻璃的产生。人们发明热反射镀膜玻璃的目的之一是为了建筑的节能，是为了降低玻璃的遮阳系数。发明热反射镀膜玻璃的目的之二是为了美观，因为热反射玻璃有各种颜色，如茶色、银白色、银灰色、绿色、蓝色、金色、黄色等。热反射玻璃不仅有颜色，其反射率也比普通玻璃高，通常为10％—50％之间，因此热反射玻璃可谓是半透明玻璃。

如今热发射玻璃大量地应用于建筑，如建筑门、窗，特别是幕墙，可以说，热反射玻璃在幕墙上的应用是玻璃反射性应用非常高的境界。它使得一幢幢大厦色彩斑斓，较高的反射率将建筑物对面的街景反射在建筑物上，可谓景中有景。

整面玻璃幕墙建筑就好像是用水晶加工出来的艺术作品，伫立在街头、湖畔，主要是玻璃光亮性的表现。如今一幢幢现代化玻璃幕墙如雨后春笋，玻璃幕墙如此受建筑设计师青魅，玻璃的光亮性起着重要作用，而这一点在过去评价玻璃的装饰性能时往往是被忽略的，是被掩盖在玻璃的反射性或透射性之中了。在原料中加入金属氧化物可生产出透明的彩色玻璃，适用于建筑物内外墙面、门窗装饰等。

玻璃的装饰性能是活性的、是动态的、是充满着生命的活力的。它与日光辉映，可使建筑物色彩斑斓、光辉照人。它与月光辉映，可使建筑物幽光淡淡、充满着神秘色彩。它与灯光辉映，可使建筑物如天上的宫殿，也可使其变得光怪陆离；可使居室祥和温馨，也可使其冷光悠悠。