以煤为燃料的热风炉，多数是以间接换热的方法加热空气。在间接换热过程中，一般有两种情况，一种情况是炉内设有通风管，冷空气走管层，烟道气走壳层。燃煤烧产生的热量对管的外壁进行辐射，热量通过管壁传向内管，然后再与内管的冷空气进行加热。炉的进口为冷空气，经加热后从另一口出来的为高温洁净空气。另一种为燃煤式导热油炉，导热油被加热后流向另一个换热器，（如翅片换热器）再与冷空气进行换热，导热油循环使用。间接换热的特点是得到的热气体洁净度较高。在换热过程中空气无湿度变化，仍保持冷空气的湿度。
燃煤热风炉结构比较简单，加煤方式也有多种。根据工艺需要或换热量的不同采取不同的加热方式。由于火焰与换热管直接辐射，烟气内又有硫等腐蚀性较强的化学物质，对管内的材料有一定的要求。这种热风炉有高温炉和低温炉之分，当要求出口热风温度在300℃以上时，换热管的材料要选用耐高温、耐腐蚀的材料。另外，管内空气的运行路径也应尽可能避免换热管有局部高温的存在，否则会影响热风炉的使用寿命。

蓄热式，按热风炉内部的蓄热体分球式热风炉（简称球炉）和采用格子砖的热风炉，按燃烧方式可以分为顶燃式，内燃式，外燃式等几种。如何提高风温，是业内人士长期研究的方向。常用的办法是混烧高热值燃气，或增加热风炉格子砖的换热面积，或改变格子砖的材质、密度，或改变蓄热体的形状（如蓄热球），以及通过种种方法将煤气和助燃空气预热。

优点：换热温度高，热利用率高。