经历了古典园林辉煌后的我国园林，到了近现代，由于城市化进程的激烈演进，以及西方园林景观概念的传入，其发展之路几度调整，从全部照抄西式园林景观的浮躁冒进到探索寻求新时代中式园林的实践尝试。重拾古典园林精髓、创造城市精神，一批中式风格的景观设计项目应运而生，虽然还不够成熟，但也初步形成了我国本土地域化的新中式景观。

新中式景观对古典园林传统符号的衍变转化。古典园林的传统符号与中国传统文化息息相关，包含中国文字、传统吉祥物、名族特se图案以及园林小品等。将这些传统符号用现代手法进行衍化，以新的雕塑小品、景观灯具、景墙、铺装、坐凳等形式出现，既体现了中国传统文化内涵，传承了古典园林，同时也丰富了新中式景观的造景形式。上海世博会中国园的映月园中刻有“月”字古文篆刻的石钵，就衍化了中国文字与杭州西湖“三潭映月”。

中国传统符号种类很多，有中国传统的吉祥物：青龙、白虎、朱雀、玄武、凤、貔貅、双鱼、蝙蝠、玉兔等；有五行的金、木、水、火、土；还有中国传统的宝相植物：牡丹、荷花、石榴、月季、松、竹、梅等。在“新中式”景观设计中采用以上传统符号用抽象或简化的手法来体现中国传统文化内涵，运用形式多种多样，可镶刻于景墙、大门、廊架、景亭、地面铺装、座凳上；或以雕塑小品的形式出现；或与灯饰相结合。