集装箱起源于半个世纪以前，如今，它已经成为全球产品网络的关键元素。每一天，集装箱承载着来自中国的丝绸、印度的纺织品、美国的谷物以及德国的汽车发往全球各地。然而，一个海运集装箱使用寿命只有10~15年。世界上大的租箱公司特克斯的首席执行官约翰曾估算，2004~2008年，仅海运集装箱每年就新生产约为三百万TEU(国际标准箱)，同时约有一百万TEU集装箱因老旧等原因退出市场。怎样处理这些废旧的二手集装箱，己成为一个严峻的问题。

集装箱房屋按结构组成可以分为三类：1、传统集装箱改造的集装箱房屋。这一类用传统集装箱改造成的集装箱房屋，是对废弃二手集装箱的再次利用，特点是非常坚固，可以承受较大的压力。2、全新焊接箱式活动房。全新焊接式活动房就是近几年流行的住人集装箱，由于它的技术接近一类集装箱房屋，因此也称之为集装箱活动房，这种集装箱房屋技术标准低于传统集装箱，特点是运输、安装、移动方便，而且成本较低，寿命在十几年以上，投资回报率较高，使用的范围比较广。3、可拆装箱式活动房。这种集装箱房屋介于活动板房与前两种集装箱房屋之间，它主要采用模块化生产技术，把一个集装箱模块化成标准的零部件，到需要使用的时候再现场组装，可以加快安装拆卸的速度，还可以降低运输成本。 

集装箱活动房顾名思义是可以住人的集装箱，究竟是一个什么箱子能这么神奇住人呢？集装箱活动房在之前的活动房基础之上做了大大的改善，让移动的住房不成问题，同时运输变得轻便，如今轻松移动的家已经不再是梦。

如今外出打工的人们的问题就是房子的问题，房子太贵，一个月的工资还要交房租自己还要吃饭，剩下的不多，这样不知道何年何月才能在城市买得起一套房子，很多人在压力的压迫下痛苦无比，但是如今集装箱活动房却轻易解决了房租的问题，据最近新闻报道，太原集装箱活动房宾馆出现了，其每日的押金才六元，算算一个月才不到两百元，这样的房屋真是让人心动，对于外来打工者彻底解决了住房的问题。现在年轻人都喜欢独立个性，房屋更不例外，喜欢自己设计自己装修，国外集装箱活动房普遍受到了年轻人的喜爱，它的独特吸引了年轻人的眼球，甚至有的国家已经将这种集装箱活动房作为了大学生宿舍和教室，着实耳目一新，国内发展还没有到这样的地步，但是时间会见证未来的。

现在很多人喜欢旅游，喜欢冒险，喜欢经常换住宅环境，集装箱活动房让这一切都变成了可能，在野外依旧能住的舒服，住的安心，享受大自然的同时还有一个温馨的家，种种优势足以证明了它的价值，它的未来是火热的，也相信在集装箱活动房的带领下移动住房出会越来越多。

活动房最早兴起于美国，可以追溯到早期的汽车和电动公路旅行。它来自于旅行拖车——一种带轮子的小单元，经常用于野营。

这种类型房子的出现是因为房屋可移动性的需求。这种房子最初主要是销售给那些生活地点不定的群体，工作生活为移动性质，固定的房屋对他们不是很合适。

从20世纪50年代开始，这种房屋被推广成为廉价房，在一个地方建立和放置很长一段时间，甚至用石质的地基安装。以前，这种房屋单元的宽度是8英尺或不到，但是1956年，10英尺（3米）宽的住房随着新术语“活动房”一起被引入。这种活动房是矩形的，由喷漆铝板制成，而不是旅行拖车那种流线型的外形，通常是组装后再上漆。这有助于区分活动房和旅行拖车。

在五十年代，活动房开始在欧洲盛行，进而在六十年代开始发展到加拿大，日本等发达国家。活动房在上世纪六十年代进入中国，最早的时候主要用于临时性的住房，随着产品的发展，活动房逐渐用于办公室、岗亭、仓库等。

2000年后，房地产行业开始迅猛发展，活动房发展的契机出现。