膨润土的矿物学名称为蒙脱石，天然的膨润土按化学成分主要分为钠基和钙基两大类。膨润土具有遇水膨胀的特性，一般钙基膨润土膨胀时，其膨胀仅为自身体积的3倍左右，而钠基膨润土遇水时吸附自身重量五倍的水，体积膨胀到原来的15-17倍以上，将钠基膨润土锁在两层土工合成材料中间，起保护和加固的作用，使GCL具有一定的整体抗剪强度。
          　膨润土膨胀系数（ml/2g）≥24；  　　GCL单位面积质量（g/m2）≥4000；  　　GCL纵向断裂强度（KN/m）≥6；  　　GCL横向断裂强度（KN/m）≥6；  　　GCL纵向断裂伸长率（%）≥10；  　　GCL横向断裂伸长率（%）≥10；  　　GCL垂直渗透系数（cm/s）≤5×10-11；  　　GCL剥离强度（N/100mm）≥40；GCL抗静水压试验  0.4MPa，1h，无渗漏。  　　0.4