沙盘模型是以微缩实体的方式来表示地形地貌特征，并在模型中体现山体、水体、道路、建筑物等物，主要表现的是地形数据，使人们能从微观的角度来了解宏观的事物。沙盘模型的应用范围及其广泛，主要运用的行业有：政府、交通、水利、电力、公安指挥、国土资源、旅游、人武、军事等。沙盘具有立体感强、形象直观、制作简便、经济实用等特点。另外以玻璃钢材质制作的玻璃钢沙盘可与灯光、投影、声音等多媒体手段配合制作成电子沙盘。