根据佛教文献记载，佛陀释迦牟尼涅槃后火化形成舍利，被当地八个国王收取，分别建塔加以供奉。另外，还在释迦牟尼一生中有纪念意义的八个地点（如诞生处的兰毗尼花园、成道处的尼连禅河、首次说法处的鹿野苑、安居处的祗陀园，从忉利天下处的桑迦尸国曲女城，化度分别僧处的王舍城、将入涅槃处的毗耶离城，涅槃处的拘尸那城，建造了八大灵塔，依次称作聚莲塔、菩提塔、吉祥塔、神变塔、天降塔、和平塔、胜利塔、涅槃塔，这些塔都是有纪念意义的。在青海塔尔寺建有善逝八宝塔，西藏布达拉宫建有如来八塔也都是为纪念释迦佛八大事迹而建造的。印度在阿育王统治时期，佛教被列为国教，塔的建立达到了空前的高潮，在孔雀王朝所统领的小邦国内分建了八万四千座佛塔。这时期始造复钵式的塔。塔分期。两种，有舍利者称塔，无舍利者称支提（caitya）。现存时间最早的塔始建于阿育王时.宝鼎自下而上包括：第一部分，作为塔基的极大的正方形石台，上有凸角堡。第二部分是在这平台上的五层高坛，向上逐层缩小，在上下各坛的壁面上，装饰着小系列壁龛，其内有数目相同的佛像，婆罗浮屠整个建筑所有壁皇共四百之三十六座，佛像的数目亦与此数相等。第三部分，在第五层高坛之上，有一个三级梯阶的环形平台，周边耸立着七十二座钟形的小舍利塔。第四部分，在最顶层的中央，为此窣堵波本身的半球形圆顶。这座巨大的建筑，表现了印度尼西亚民族卓越的艺术天才。